Manu S Pillai su Sengol: Per alcuni la riscoperta è una rinascita culturale, per altri l'induizzazione politica di un simbolo nazionale (2023)

Si trattava, quindi, anche di uno strumento legittimante: i Sethupati di Ramnad, ad esempio, quando ottennero per la prima volta lo status reale nel XVII secolo, acquisirono un sengol ritualmente santificato dai sacerdoti del tempio di Rameswaram. Contrassegnava la responsabilità del sovrano nei confronti della divinità nell’esercizio del potere, così come il suo passaggio dallo status principale a un piano regale più elevato.

In quanto tale, il sengol può essere descritto, nel suo contesto storico, come un simbolo della regalità dharmica.

Il mio punto di vista su#sengolLa controversia è che entrambe le parti hanno buoni argomenti. Il governo sostiene giustamente che lo scettro riflette una continuità della tradizione incarnando la sovranità santificata e il governo del dharma. L’opposizione sostiene giustamente che la Costituzione era…pic.twitter.com/OQ3RktGiIp

—Shashi Tharoor(@ShashiTharoor)28 maggio 2023

Cosa sappiamo della cerimonia del 1947 in cui a Nehru venne consegnato lo scettro?

Non abbastanza. Ciò che sembra essere nell'aria in questo momento deriva da alcuni resoconti orali mescolati ad alcuni fatti sparsi. Sembra che a Nehru sia stato presentato un sengol dai leader indù del Tamil Nadu e che lo abbia accettato.

Ma afferma che è stato un evento importante, e questoLord Mountbattenlo consegnò in modo cerimoniale per indicare il trasferimento del potere, sembra esagerato. Qualcosa del genere – data l’importanza del momento – sarebbe stato ampiamente registrato e riportato. Lo stesso Mountbatten - un grande amante dello sfarzo, con un senso esagerato della propria centralità rispetto agli eventi - non avrebbe omesso di fare un grande urlo sulla vicenda.

La stessa oscurità di questo sengol e l’assenza di adeguate prove contemporanee suggeriscono che non si trattò di un episodio chiave del 1947, ma di un incidente marginale. I leader indù lo presentarono a Nehru come segno d'onore e lui, a sua volta, lo ricevette di buon umore. Ma questo era tutto. Da quello che sappiamo della personalità di Nehru, inoltre, non era il tipo da lasciarsi attrarre dai rituali regali. Non sorprende che l'oggetto sia stato imballato in un museo.

Il governo ha detto che è stato C Rajagopalachari a suggerire la particolare cerimonia a Nehru. È vero? Se sì, perché Rajagopalachari lo ha suggerito?

Solo il governo può rispondere. Si confida che abbiano fatto le loro ricerche e renderanno di pubblico dominio i documenti e le informazioni necessari a sostegno della loro posizione. Dopotutto, l’affermazione fatta è grande; deve essere sostenuto con prove altrettanto ferme. È probabile che, al di là del fatto che i leader indù tamil presentino a Nehru uno scettro, il resto del racconto sia glosso, accumulato in diverse rivisitazioni e che sia stato creduto in alcuni ambienti.

Questo genere di cose non è insolito nel nostro paese, e gli storici spesso scoprono che i racconti seducenti hanno un fondo di verità, mentre il resto è colore e romanticismo desiderosi. Spesso ci imbattiamo in situazioni in cui ci sono sufficienti fatti per far sembrare credibile la narrazione, finché, a un esame più attento, la storia crolla, lasciando un pallido residuo. Ma detto questo, questo residuo non è mai attraente in termini di immaginazione pubblica; le persone spesso preferiscono la narrazione inebriante ai fatti.

Il governo ha anche affermato che il Sengol era il simbolo del trasferimento del potere dalle mani britanniche a quelle indiane. È vero? Se no, cosa significava lo scettro?

Ancora una volta, questo spetta al governo spiegarlo. Se si trattava di un simbolo critico del trasferimento di potere, è un po' sorprendente che pochissimi ne avessero sentito parlare fino all'estate del 2023. Sì, le persone che hanno presentato il sengol lo intendevano in questo modo, e sì, questo è ciò che l'oggetto rappresenta : il riconoscimento dell'autorità legittima. Ma l’evento sembra essere stato marginale.

È tuttavia possibile che il governo voglia metterlo in risalto oggi come parte del più ampio progetto di costruzione di una storia politica indù. In un certo senso, il sengol di Nehru è un mezzo per aumentare la legittimità e lo status dell’attuale governo piuttosto che del primo governo dell’India indipendente. Pensatelo come un atto che ha un significato in termini di affermazione culturale. Il governo desidera innalzare un nuovo simbolo, una nuova serie di significati.

Ciò che Nehru e i suoi successori consideravano appartenente a un museo, i nostri attuali governanti lo visualizzano come parte di una tradizione da resuscitare.

Qual è allora il significato del Primo Ministro?Narendra Modirievocando la cerimonia del 1947 durante l'inaugurazione del nuovo Parlamento e installando lo storico sengol vicino alParlamentoIl posto del relatore?

Il nuovo Parlamento è un monumento destinato a segnare una rottura con il passato. Non è solo un edificio utilitaristico. L’erezione di statue, la costruzione del tempio di Ram e progetti simili sostenuti e/o incoraggiati dal governo rappresentano un riorientamento della narrativa nazionale – una narrazione che, per gran parte della sua storia successiva al 1947, è stata dominata da un insieme diverso di valori, partiti e attori.

Il Primo Ministro non fa appello alle norme costituzionali ma a una legittimità culturale – o qualcuno potrebbe dire, di civiltà. Il posizionamento del sengol vicino alla sedia del Presidente serve a conferire a quella sedia – il cui significato finora è derivato dalle convenzioni parlamentari occidentali che abbiamo adottato e adattato – una qualità e un involucro più visibilmente indù.

Il Primo Ministro e i suoi sostenitori lo vedranno come un atto di rinascita culturale; altri deploreranno l’induizzazione politica di un ulteriore simbolo nazionale.

(Manu S Pillai è un autore e storico dell'India meridionale. Il suo primo libro è stato il pluripremiato The Ivory Throne: Chronicles of the House of Travancore (2015); da allora ha scritto altri tre libri, il più recente, False Allies: India's Maharajahs nell'era di Ravi Varma (2021).)